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Per una migliore comprensione dei meccanismi molecolari della metastatizzazione nel cancro colorettale

Con circa 1700 decessi all’anno, il cancro colorettale è la terza causa di morte per cancro in Svizzera. Oltre il 90% delle morti di cancro sono da addebitare alla diffusione di tumori maligni in altri organi. Durante questo processo, chiamato metastatizzazione, le singole cellule si staccano dal tumore primario e raggiungono organi come il fegato o i polmoni attraverso i vasi sanguigni.

Prof. Dr. Konrad Basler, Istituto di biologia molecolare, Università di Zurigo

I meccanismi della formazione di metastasi nel cancro colorettale non sono ancora stati studiati completamente. Motivo per cui ad oggi non esiste una terapia efficace. Una delle cause è la difficoltà di modellare sperimentalmente il processo altamente complesso della metastatizzazione. Un’altra grossa sfida consiste nel fatto che il cancro colorettale è una patologia molto diversificata e i sottotipi differiscono per varie caratteristiche.

A livello anatomico, viene fatta una distinzione tra cancro del colon sinistro e destro. Il cancro del colon del lato destro passa spesso inosservato per lungo tempo a causa della mancanza di sintomi specifici e viene solitamente scoperto solo a uno stadio avanzato. Di conseguenza ha una prognosi peggiore ed è associato a un rischio più elevato di metastasi. I due sottotipi di tumore differiscono anche a livello biologico, il che si riflette nelle differenti risposte a determinate terapie.

Di recente, il Prof. Basler e il suo gruppo di ricerca hanno sviluppato un modello per il cancro metastatizzato del colon sinistro. Ora le ricercatrici e i ricercatori intendono sviluppare un modello analogo per il sottotipo del lato destro. Con l’aiuto dei due modelli, vogliono studiare la formazione e la crescita delle metastasi nel cancro colorettale e migliorare ulteriormente la comprensione dei due sottotipi.

I risultati di questo studio costituiranno le basi per lo sviluppo di terapie più efficaci nella lotta contro la metastatizzazione del cancro colorettale.